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Terrores nocturnos en niños pequeños

Niño en la cama asustado después de un terror nocturno

¿Su niño pequeño muestra con frecuencia signos intensos de miedo durante el sueño? ¿Estás cada vez más preocupado de que sean más que pesadillas regulares?

Muchos padres se han despertado en la noche para consolar a un niño perturbado que sufre su primera pesadilla, pero los terrores nocturnos traen un nivel completamente nuevo de miedo a esta situación ya estresante.

Manejar los terrores nocturnos y comprender por lo que está pasando su niño puede ayudarlo a aliviar sus preocupaciones y prevenir un ataque futuro.

Tabla de contenido

¿Qué son los terrores nocturnos de los niños pequeños?

Hasta el 6 por ciento de los niños están plagados de terrores nocturnos, un tipo de trastorno del sueño caracterizado por miedo intenso,llanto, o pánico en el sueño de un niño.

Este trastorno generalmente se observa alrededor de los 3 años, pero puede ocurrir más tarde y, por lo general, se supera a los 13 años. (1) .

Reconocer los síntomas de los terrores nocturnos es importante para implementar un plan de control exitoso y reducir los riesgos. Un niño que experimenta terrores nocturnos puede estar más cansado y malhumorado, lo que conduce a problemas de comportamiento adicionales.

Cuando dormimos, hay dos tipos diferentes por los que nuestro cerebro pasa, cada uno con un conjunto de etapas específicas. Un terror nocturno es un tipo de turbulencia que experimenta un niño cuando llega a la etapa final del sueño antes de entrar en su ciclo REM (movimiento ocular rápido). (2) .

Pesadillas versus terrores nocturnos

En la superficie, las pesadillas y los terrores nocturnos pueden parecer muy similares y pueden dejar perplejos a los padres durante meses antes de darse cuenta de cuán profundo es realmente el problema para su hijo.

Tanto las pesadillas como los terrores nocturnos desencadenan una reacción de miedo en su hijo. En una pesadilla, su hijo generalmente se despertará solo o usted lo despertará fácilmente. Un terror nocturno es lo opuesto a esto, manteniendo a su bebé atrapado en este pánico hasta por una hora a la vez.

¡Es aterrador para los dos! Cuando mi hijo comenzó a tener terrores nocturnos, pensé que mi corazón se rompería por completo. Supe que algo andaba mal de inmediato solo por la forma en que actuaría mientras aún estaba en un sueño profundo e inquebrantable.

Los terrores nocturnos pueden mostrar una variedad de signos, pero algunos de los más comunes incluyen:

  • Llanto intenso y fuerte:Esto a veces puede incluir otros signos verbales de angustia como gemidos, gritos o jadeos.
  • Extremidades agitadas o rígidas, espasmódicas:Cuando su hijo se asusta tanto, sus habilidades motoras se vuelven menos controlables, lo que provoca movimientos repentinos mientras su cerebro trata de procesar el estrés y salir del terror. A veces, un niño puede sentarse o rodar, a pesar de estar profundamente dormido.

¿Por qué suceden los terrores nocturnos?

Los terrores nocturnos pueden ocurrir por una gran variedad de razones y causas.

Por definición, los terrores nocturnos son causados ​​por una sobreestimulación del sistema nervioso durante el sueño. Esto puede suceder por varias razones, algunas de ellas hereditarias y otras relacionadas con el estrés.

Hasta el 80 por ciento de los niños que sufren terrores nocturnos tienen antecedentes familiares de trastornos del sueño (3) .

Eliminar el estrés y observar su dieta y su entorno puede ayudarlo a comprender qué desencadena estos episodios. En el caso de mi hijo, no estabadormir lo suficiente. Introduciendo una más largahora de la siesta, acostarse más temprano y mejores rutinas antes de acostarse ayudan a reducir la cantidad de episodios.

Otras razones por las que su hijo puede estar experimentando terrores nocturnos podrían ser:

  • Nuevos medicamentos:Tomar un nuevo medicamento puede desencadenar terrores nocturnos.
  • Estrés recurrente:Comenzando la escuela,experimentando bullying, el aumento de las peleas en el hogar u otras formas de estrés como resultado de los cambios son una causa potencial.
  • Cambio de ubicación:Quedarse en un lugar diferente, como un motel o la casa de un amigo, también podría desencadenar un terror nocturno.

Cómo controlar los terrores nocturnos

No existe un tratamiento específico para los terrores nocturnos, y eso puede ser frustrante. Sin embargo, todavía hay pasos que puede seguir para ayudar a controlar o reducir los episodios.

1.No despierte a su hijo

Forzar a su hijo a despertar puede dejarlo confundido e incapaz de volver a dormir. Además, cuando su hijo tiene un terror nocturno, está profundamente dormido, lo que hace que sea más difícil despertarlo.

La clave es dejar que se queden dormidos: el episodio de terror nocturno generalmente terminará en unos minutos.

Puede ser difícil dejarlos en este estado, pero ten en cuenta que no recordarán cuando se despierten por la mañana. Que se queden dormidos, quédense con ellos, y el momento pasará.

2.Haz que sus vidas sean pacíficas

Después de analizar las posibles causas de los terrores nocturnos de su hijo, asegúrese de eliminar o reducir las fuentes de estrés en sus vidas. Esto puede requerir un poco de trabajo de investigación de su parte.

Hable con su hijo en un tono alegre y optimista y vea si se sincera sobre cualquier cosa que le moleste.

3.Seguimiento de sus episodios

Hacer un registro de cuándo ocurren los episodios y cuánto duran puede ayudarlo a descubrir un patrón. Si lo hace, intente despertar a su hijo unos minutos antes y manténgalo despierto durante un breve período de tiempo.

Asegúrate de no sobreestimularlos o de lo contrario no podrán volver a dormirse (4) .

4.Mantenga su dormitorio ordenado

Los juguetes que se encuentran alrededor de la cama de su hijo pueden ser un peligro si se caen del colchón. Si no está utilizando uncunamás, asegúrese de que no haya nada dañino en el camino si su hijo se tira al suelo durante un episodio.

5.Documente su sueño

La falta de sueño o el insomnio es una de las principales causas de los terrores nocturnos, así que mantenga un diario de cuándo duerme su hijo y cuánto tiempo lo hace.

También es una buena idea documentar qué tan descansados ​​parecen después de las siestas o por la mañana, para tener una idea de la calidad del sueño que están teniendo.

6.Seguir una rutina

Crear una rutina positiva para la hora de acostarse aumenta la familiaridad y la confianza con su hijo en relación con la hora de acostarse. Los beneficios se extienden más allá del control de los terrores nocturnos, y también es una gran experiencia de unión entre usted y su hijo.

7.Apóyate a ti mismo

Como madre, puede ser más que doloroso ver a nuestro hijo sufrir un terror tan intenso en un sueño del que no puede escapar. Es natural sentirse deprimido, impotente o incapaz de dormir si su hijo tiene estos episodios.

Cuidarse a sí mismo es tan importante como consolar a su hijo y controlar sus terrores nocturnos.

¿Termina la pesadilla?

Tenga la seguridad de que los terrores nocturnos no suelen durar mucho. Unas pocas semanas como máximo, y el cerebro de su hijo descubrirá cómo hacer una transición suave de una etapa del sueño a la otra sin el terror.

Con algunos trucos, como hacer un seguimiento de su sueño y reducir los factores estresantes cotidianos, puede ayudarlos durante este tiempo y asegurar su vínculo.