Etiqueta: orígenes, conceptos erróneos y formas modernas

Incluso los antiguos encontraron valor en la etiqueta

Para muchas personas, la etiqueta no es más que el arte de intentar atrapar a alguien usando el tenedor incorrecto en una cena. Sin embargo, están equivocados, ya que la etiqueta ha servido como código de comportamiento social durante siglos, y además es muy útil. Aunque pocas personas piensan en la etiqueta en cualquier momento excepto con motivo de su boda, todos la practicamos todos los días, a menudo como una cuestión de rutina. Esta es una mirada a los orígenes de la etiqueta tal como la conocemos, conceptos erróneos y formas modernas para la vida cotidiana, así como eventos especiales como bodas.

¿Le sorprendería saber que los filósofos han estado escribiendo sobre el comportamiento social y los códigos de conducta apropiados desde que existieron los filósofos? Puede que no se hayan referido a ella como 'etiqueta', pero cuando Ptahhotep escribió su código de comportamiento dos mil años antes de Cristo o cuando el sabio chino Confucio planteó sus reglas para las actividades cotidianas como comer y hablar, estaban haciendo lo mismo que Emily Post lo hizo cuando publicó su guía innovadora 'Etiqueta: El libro azul del uso social' en 1922: tomando los estándares del día y definiéndolos claramente para uso general. De hecho, cuando se usa correctamente, el propósito de la etiqueta es hacer nuestra vida más simple y agradable.

Las convenciones sociales hacen la vida más fácil

Imagínese si cada vez que veía a un amigo en la calle o se encontraba con un conocido de negocios, tuviera que pensar en una nueva forma de saludarlo. Luego imagina que la otra persona tuvo que intentar descifrar el significado de tus acciones. Cada interacción social casual se convierte en un desafío para navegar con cuidado, en lugar de algo que se puede manejar con facilidad. Así sería el mundo sin etiqueta. En nuestra sociedad, sabemos que cuando los empresarios se encuentran, el saludo profesional es un apretón de manos. Si no lo supiera, estaría en una enorme desventaja y podría elegir un saludo alternativo, como un abrazo y un beso, que se consideraría inapropiado. Por eso es tan útil tener un protocolo claro. Por supuesto, mucho de lo que damos por sentado en nuestra sociedad es específico de la cultura. En Japón, una reverencia en la cintura es el saludo educado habitual, en lugar de un apretón de manos, y cuanto más profunda es la reverencia, mayor es el respeto mostrado.

La etiqueta formal comenzó con las cortes reales

La etiqueta, tal como la pensamos, se estableció en la corte de Versalles del rey francés Luis XIV. Había un gran círculo de cortesanos, damas y caballeros cuya ocupación principal era merodear por la cancha, asistir a bailes y ballets, cenar y lucir fabulosos. Con el tiempo, se desarrollaron reglas de comportamiento muy específicas, que en gran parte pueden haber evolucionado a partir del hecho de que las damas y caballeros de la corte no tenían ocupaciones específicas, aparte de ser cortesanos. Los códigos de conducta cubrían prácticamente todas las sutilezas sociales, desde la postura hasta la cena y, especialmente, el baile. Las rígidas reglas del Rey eran también una forma de control que ejercía sobre los cortesanos: una infracción de la etiqueta y la persona ofensiva sería eliminada del círculo interno al instante.

Los rituales elaborados y los modales elegantes de la corte francesa pronto fueron adoptados por las demás cortes reales de Europa. Si bien las clases altas desarrollaron un vasto sistema de etiqueta que cubría prácticamente todos los tipos de interacción social, los plebeyos no carecían de un sistema de etiqueta propio, incluso si no lo habían considerado como tal. La práctica de dar la mano derecha como forma de saludo se remonta a la Edad Media, cuando la mano derecha se extendía para mostrar que no portaba ningún arma. La costumbre de que un hombre ayude a una mujer desde un automóvil, que hoy se ha perdido en gran parte, también se originó por razones prácticas; cuando las mujeres usaban vestidos largos, les resultaba difícil bajar con gracia de un carruaje sin una mano amiga. Muchas prácticas caballerescas se desarrollaron para servir al propósito conjunto de mostrar respeto por los demás y resolver problemas prácticos cotidianos.

Etiqueta victoriana: más allá de los tenedores

La era victoriana fue uno de los mejores tiempos de la etiqueta, con un conjunto de reglas formalizadas que gobiernan todas las facetas de la vida. Había un código de conducta que damas y caballeros observaban cuidadosamente. Si bien la lista de reglas era larga, no era necesariamente oneroso seguirlas. Muchas de las convenciones sociales seguidas por personas de “buena crianza” implicaban demostrar respeto por los ancianos y el “sexo justo”. Se esperaba que los caballeros abrieran las puertas a las damas, caminaran por el lado de la calle de la acera (para proteger a su compañera de las salpicaduras de los carruajes que pasaban) y que se quitaran el sombrero ante los conocidos que pasaban por la calle. También hubo numerosos puntos delicados sobre las interacciones entre hombres y mujeres. Por ejemplo, un caballero solo podía darle a una dama ciertos obsequios, como dulces, flores o libros. Ciertamente, los moderados victorianos encontraron formas de expresar su amor de maneras sutiles; el 'lenguaje secreto de las flores' era un método para que un joven o una joven adecuada transmitiera sus sentimientos por otro. Solo después de recibir un regalo de él, la mujer podía corresponder; Los obsequios económicos hechos a mano eran los que se consideraban respetables. Esta noción se mantuvo durante mucho tiempo. Un libro de etiqueta de la década de 1950 ofrecía un consejo muy similar y advirtió que una mujer nunca debería aceptar un regalo de un pretendiente que oliera a apoyo, como dinero en efectivo, joyas u otros obsequios que parezcan convertirla en una mujer 'guardada' o amante.

Si hay algo por lo que se conoce la etiqueta victoriana, es la desconcertante variedad de utensilios que se usaban para cenar. Probablemente es aquí donde la etiqueta se ganó su reputación como nada más que un sistema diseñado para confundir a los invitados inocentes a la cena al ponerlos a prueba en su conocimiento de los tenedores. Sin lugar a dudas, las damas de esa época estaban encantadas de tener el utensilio perfecto para cada tipo de comida posible para servir en la mesa, lo que resultó en colecciones de plata llenas de cubiertos especiales como tenedores de bayas y tenedores de pepinillos. Sin embargo, una dama o un caballero educado en modales básicos en la mesa habría sabido que no hay ningún misterio en seleccionar el tenedor correcto; solo había que trabajar de afuera hacia adentro hacia el plato para cada plato. No solo ese mismo hecho simple sigue siendo cierto hoy en día, la etiqueta moderna establece que no deben haber más de tres tenedores en el lugar al mismo tiempo. En otras palabras, el dilema de la bifurcación está muy exagerado y, aunque quizás divertido, no es una acusación válida del arte de la etiqueta y la vida elegante.

Sin embargo, desde los días de Emily Post, en realidad se ha considerado de muy mala educación tratar de atrapar a otros en infracciones menores de etiqueta. La persona educada nunca comentaría sobre el problema social de otra persona, y debería tratar de cubrir el error, si es posible. El ejemplo clásico es la anfitriona cuyo invitado desinformado bebe el agua con infusión de limón de un cuenco para los dedos. Ella no desprecia ni llama la atención sobre el inocente error, sino que procede a sorber el contenido de su propio cuenco de dedos para que su invitado se sienta cómodo. ¡Eso sí que son buenos modales!

Los tiempos cambiantes traen cambios en la etiqueta

Durante la década de 1950, la etiqueta seguía siendo una parte importante de la sociedad cotidiana. Hubo convenciones claras con respecto a todo, desde la forma adecuada de agradecer a su anfitriona por una cena (envíe flores con anticipación o al día siguiente en lugar de traerlas a cenar, lo que obliga a su anfitriona a dejar todo para encontrar un jarrón para ellos), hasta comportamiento aceptable durante el noviazgo (conservador y comedido = respetable) y llamadas sociales. Había vestimenta de día de campo (piense en tweed) y vestimenta de día de ciudad. Y, por supuesto, los zapatos de una dama combinaban con su bolso y el calzado blanco nunca se vio después del Día del Trabajo, a menos que el usuario fuera un bebé, una enfermera o una novia. Por supuesto, las costumbres sociales son tanto una cuestión de tiempo como de lugar, por lo que las cosas que habrían sido completamente aceptables en la década de 1950 ahora se consideran de mal gusto. Un buen ejemplo sería que fumar era la norma en los cócteles (de hecho, eran los no fumadores los que se esperaba que salieran de la habitación), mientras que hoy en día, muy pocos anfitriones sienten la necesidad de mantener puestos ceniceros y cajas de cigarrillos. mano para ser hospitalario. Para aquellos que asumen que la etiqueta está irremediablemente desactualizada, tomen nota: los modales y la etiqueta son en realidad bastante fluidos y evolucionan junto con las normas sociales del día.

La agitación social masiva de la década de 1960 puso fin a la estricta etiqueta de las generaciones anteriores. Ya no era emocionante ser un adulto, y los jóvenes ya no aspiraban a convertirse en damas elegantes o caballeros afables cuando fueran mayores. De hecho, nadie quería crecer en particular, y ciertamente muchas de las sutilezas sociales fueron abandonadas. Una vez que se produjo la llamada revolución sexual, las viejas nociones sobre lo que se requería para que una jovencita mantuviera su reputación pura fueron prácticamente discutibles. Sin embargo, justo cuando las reglas antiguas se aflojaron, las situaciones nuevas crearon la necesidad de nuevos modales, que la etiqueta proporcionó. A medida que más mujeres ingresaron a la fuerza laboral en la década de 1970, se hizo necesaria una nueva etiqueta que regule el comportamiento en el lugar de trabajo entre los sexos. El divorcio se hizo más común, por lo que se tuvieron que codificar nuevas formas de dirección (¿la mujer divorciada prefiere que la llamen 'Sra.' O 'Sra.'? Probablemente, siempre que no se la llame con el término que implica escándalo ' divorciada'.)

La etiqueta tradicional prospera en algunos círculos

No todos los rincones de la sociedad han abandonado las formas tradicionales de modales, y en ninguna parte esto es más evidente que en los niveles superiores de la sociedad, donde ciertas costumbres parecen estar grabadas en piedra, sin importar cuánto cambie el mundo a su alrededor. En algunas comunidades, las clases formales de etiqueta siguen siendo una parte importante de la educación de una joven o un caballero y todavía se utiliza material de oficina grabado. Quizás el mejor ejemplo de ello son las debutantes que hacen su entrada a la sociedad cada temporada. Esta es una tradición muy antigua, que fue diseñada para presentar a la sociedad a las jóvenes elegibles de familias 'buenas' y para advertir a la gente que ahora tienen la edad suficiente para aceptar pretendientes serios. En estos días, pocos jóvenes de dieciocho años son flores protegidas esperando conocer hombres por primera vez más de lo que están interesados ​​en encontrar un marido dentro de uno o dos años. Sin embargo, muchas de las costumbres persisten, incluidos los vestidos blancos largos virginales, los jóvenes elegibles que sirven como escoltas e incluso la reverencia formal que cada debutante hace al ser presentada a la sociedad en su cotillón. Las debutantes podrían ser más mundanas que sus contrapartes en la primera mitad de los 20^th Century, pero todavía hay más cosas que son iguales sobre las debutantes modernas que diferentes, ya que la etiqueta ha cambiado muy poco.

Emily Post y Miss Manners se aseguran de que las novias lo hagan bien

Para la mayoría de las personas de hoy, la única vez que eligen un libro sobre etiqueta es cuando comienzan a planificar una boda. Sin embargo, los libros de etiqueta han sido bestsellers durante generaciones y todavía lo son hoy. En la década de 1920, una mujer adinerada llamada Emily Post se propuso simplificar la etiqueta adecuada y publicarla en una guía fácil de leer. Su libro de 1922 'Etiqueta: el libro azul del uso social' fue el primero de muchos tomos populares sobre modales y etiqueta. El nombre 'Emily Post' es ahora sinónimo de etiqueta y, de hecho, ha dado lugar a una pequeña industria dedicada a los modales llamada Emily Post Institute. Post es sin duda la decana de las gracias sociales, pero no el único autor famoso sobre el tema. Desde sus días en el servicio diplomático a fines de la década de 1940, Letitia Baldrige ha escrito sobre modales y protocolo. Amy Vanderbilt publicó por primera vez su bestseller 'El libro completo de etiqueta de Amy Vanderbilt' en 1952. En 1978, 'Miss Manners' (autora Judith Martin) debutó en su columna de periódico sindicada sobre el tema de la etiqueta. Le han seguido más de diez libros, todos escritos con su característico estilo ingenioso.

Hay varios libros indispensables específicamente sobre el tema de la etiqueta de la boda. Los principales de ellos son 'Etiqueta de la boda de Emily Post', 'Modales de la señorita en las bodas' y 'Libro azul de la boda de Crane', que es una guía completa de redacción y protocolo de invitaciones de boda para cada escenario imaginable. La etiqueta de la boda moderna es fascinante, ya que es muy similar a lo que ha sido durante generaciones, pero cambia y evoluciona con los tiempos. Compare una invitación de boda de hoy con una de hace cincuenta años, y serán idénticas. La redacción está formalizada, cada frase significa algo específico y la mayoría de las novias siguen las convenciones al pie de la letra. Las modas en los vestidos de novia cambian de un año a otro, pero la mayoría de las novias todavía usan el vestido largo blanco, un velo de novia y joyas de boda de perlas.

Por supuesto, algunas cosas han cambiado, incluso en el círculo tradicional de modales nupciales. Solía ​​ser que ninguna mujer entraba a una iglesia sin la cabeza cubierta. Si bien la mayoría de las novias todavía usan velos, las invitadas a la boda con sombreros ahora son pocas y distantes entre sí, cuando en un momento hubiera sido muy poco digno que una dama se presentara sin sombrero en una ceremonia de matrimonio. Sin embargo, no todas las costumbres cambian y todavía es de mal gusto que un hombre lleve un sombrero en el interior. Uno de los cambios más dramáticos de los últimos años ha sido la eliminación de la abolición del uso de negro en una boda. Esto es hasta cierto punto regional; llevar un vestido negro a una boda en Nueva York es prácticamente un hecho, mientras que podría ser la causa de algunas miradas de desaprobación en una pequeña ciudad conservadora del sur.

Los buenos modales son siempre importantes

Incluso para aquellos que creen que llevan una vida moderna y casual libre de etiqueta, en realidad dependen mucho más de las convenciones sociales de lo que creen. Como señaló sabiamente la señorita Manners:

'Puedes negar todo lo que quieras que hay etiqueta, y mucha gente lo hace en la vida cotidiana. Pero si te comportas de una manera que ofende a las personas con las que intentas tratar, dejarán de tratar contigo ... Hay muchas personas que dicen: 'No nos importa la etiqueta, pero no podemos ¡Quédese como fulano de tal y no lo queremos cerca! La etiqueta no tiene las grandes sanciones que tiene la ley. Pero la principal sanción que tenemos es no tratar con estas personas y aislarlas porque su comportamiento es insoportable ”.

Es posible que la vida contemporánea no requiera un título avanzado en postura o el uso correcto del tenedor, pero hay nuevas formas de comportamiento educado que han surgido en respuesta a nuevas facetas de nuestras vidas. Observe el desarrollo de 'netiquette', que se refiere al comportamiento cortés en línea. Si sabe que escribir un correo electrónico en mayúsculas se considera gritar, entonces está familiarizado con la etiqueta de Internet. O considere los millones de practicantes de yoga en los Estados Unidos, la mayoría de los cuales son plenamente conscientes de que se considera irrespetuoso hablar durante una clase de yoga, desconsiderado usar un perfume fuertemente perfumado y mal karma interrumpir la clase llegando tarde o escabulléndose. fuera durante la final savasana. Eso es etiqueta. Puede que no implique guantes blancos, tenedores plateados o papelería grabada, pero es etiqueta, de todos modos. Según la definición de Wikipedia, la etiqueta es un 'código de comportamiento que delinea las expectativas de comportamiento social de acuerdo con las normas convencionales contemporáneas dentro de una sociedad, clase social o grupos'. En otras palabras, todos los días practicamos la etiqueta. La belleza de esto es que cuando los buenos modales y el comportamiento educado están arraigados en una sociedad, hace que las interacciones sociales rutinarias, así como las ocasiones especiales, sean más agradables y agradables para todos.