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Defectos de nacimiento: causas, factores de riesgo y prevención

Bebé sano después del nacimiento sin defectos de nacimiento

Si está planeando un embarazo o está en las primeras etapas de uno, no hay mejor momento para aprender sobre los defectos de nacimiento.

Los defectos de nacimiento son condiciones críticas y costosas que afectan a más de 150,000 niños cada año.

Lea más sobre qué son los defectos de nacimiento, qué los causa y qué debe saber sobre la prevención.

Tabla de contenido

Comprender los defectos de nacimiento

Ícono Comprender los defectos de nacimientoÍcono Comprender los defectos de nacimiento

Cuando ocurre una anomalía o malformación estructural durante el embarazo o el parto, eso se denomina defecto de nacimiento. Pueden variar desde condiciones leves hasta condiciones que pueden resultar potencialmente mortales.

Por qué ocurren los defectos de nacimiento es a menudo un misterio: más del 50 por ciento de los defectos de nacimiento ocurren por una razón desconocida (1) . Algunos, sin embargo, son más fáciles de rastrear y pueden ser causados ​​por la genética, la edad avanzada, ciertas condiciones médicas, medicamentos y drogas.

La educación es clave

Es importante investigar y aprender más sobre los defectos de nacimiento porque causan más muertes en niños menores de 1 año que cualquier otra cosa. Todos los días, un promedio de 18 bebés mueren a causa de defectos de nacimiento.

Sin embargo, muchos más sufren de defectos de nacimiento que eso. De cada 33 bebés que nacen, uno tendrá un defecto de nacimiento (2) . Eso equivale a la asombrosa cantidad de 150,000 niños cada año que nacerán enfrentando el desafío de los defectos de nacimiento.

Los defectos congénitos importantes que se revelan al nacer son bastante raros, aproximadamente el 3 por ciento de los nacimientos en los EE. UU. Muchos otros defectos congénitos se descubren a medida que pasa el tiempo; no siempre son evidentes al nacer.

Defectos de nacimientoDefectos de nacimientoCLICK PARA AMPLIAR LA IMAGEN

Aunque definitivamente no es tan preocupante como la salud y el bienestar de los niños, los defectos de nacimiento también terminan costando mucho dinero a los padres. Cada año, se gastan más de $1.4 mil millones en atención médica para niños debido a sus defectos de nacimiento.

Lo que hace que los defectos de nacimiento sean aún más desgarradores es el hecho de que algunos de ellos se pueden prevenir solo con lo que ya sabemos sobre ellos. Si todas las mujeres embarazadas recibieran atención prenatal adecuada, se podría evitar una cuarta parte de las muertes infantiles.

Cada año, hasta 1,3 millones de mujeres embarazadas reciben atención prenatal inadecuada. Las mujeres embarazadas con embarazos sin complicaciones deben visitar a su obstetra entre 10 y 15 veces para consultas prenatales. (3) .

Debe llamar para esa primera cita tan pronto como se dé cuenta de que está embarazada, aunque el médico aún puede esperar hasta más cerca de la semana 12 de embarazo antes de verla si todo parece estar yendo bien y si no tiene problemas de salud subyacentes.

Las mujeres evitan esas visitas de atención prenatal cruciales por una variedad de razones, incluido el costo prohibitivo de las citas médicas, la imposibilidad de ausentarse del trabajo y, a veces, incluso la falta de ver la importancia o la necesidad de esas citas.

Si sabe que existe la posibilidad de que pueda quedar embarazada o esté actualmente embarazada, comience a tomar sus vitaminas prenatales tan pronto como pueda, ya que la mayor parte del desarrollo de los órganos ocurre al comienzo del embarazo.

Factores de riesgo para defectos de nacimiento

Icono de factores de riesgo para defectos de nacimientoIcono de factores de riesgo para defectos de nacimiento

Aunque hay muchos tipos diferentes de defectos de nacimiento, algunos son raros, mientras que otros son mucho más frecuentes. Estos son algunos de los más comunes que debe tener en cuenta: saber cuáles son y qué se puede hacer al respecto debería hacer que se sienta más empoderado.

1.Alcohol

El alcohol nunca es una buena idea durante el embarazo porque puede causar muchos problemas para el feto en desarrollo. Cualquier alcohol que beba va directo a su bebé desde elcordón umbilical.

Una pendiente resbaladiza

Algunas mujeres, e incluso algunos médicos, le dirán que está bien tomar un trago ocasionalmente durante el embarazo, pero eso puede ser una pendiente resbaladiza. Para algunas mamás, una bebida puede llevar a otra.

Además de eso, no hay forma de saber cuánto alcohol provocará un defecto de nacimiento. Es mejor ir a lo seguro: nueve meses esperando un trago es mejor que toda una vida de consecuencias para su hijo. Si siente que tiene una adicción y necesita ayuda, nunca está de más buscar ayuda en grupos de apoyo. Asegúrese de hablar con su médico acerca de los métodos útiles que pueden tener mejores resultados de salud para usted y su bebé.

2.De fumar

Es una buena idea dejar de fumar antes de intentar quedar embarazada, pero si ya está embarazada, no es demasiado tarde. Se ha relacionado o se sospecha que fumar es un vínculo con muchos defectos congénitos, como parto prematuro,bajo peso al nacer, problemas con la placenta y más, y por lo menos, no es bueno ni para ti ni para tu bebé.

Va a ser difícil dejar de fumar, pero hay tantas recompensas que definitivamente vale la pena el esfuerzo.

Si ya está embarazada, es posible que no quiera usar medicamentos o parches de nicotina que las fumadoras que no están embarazadas pueden usar para dejar de fumar.

Estos son algunos métodos que puede usar para dejar de fumar:

  • Dejar cigarrillos de golpe:Este es un método muy difícil de hacer, pero si te preocupa la seguridad de tu bebé, podría motivarte a hacerlo.
  • Método de reducción:Si estás en las primeras semanas de embarazo, aún estás a tiempo de usar este método. Para garantizar la mejor seguridad para su bebé, debe tratar de estar completamente libre de tabaco para la semana 14 de embarazo. (4) .
  • Asesoramiento:A veces ayuda sentir que no estás solo. Las sesiones de asesoramiento pueden ayudarlo a patear esos traseros para siempre.

3.drogas

Las drogas ilegales son una mala idea por múltiples razones mientras estás embarazada. Pero una de las razones más convincentes para mantenerse alejado de ellos es el daño que esos medicamentos pueden causarle a su bebé.

Los defectos de nacimiento pueden ser causados ​​por el uso de drogas, y el uso de drogas también puede resultar en un terrible proceso de abstinencia para su bebé después del nacimiento. El uso de drogas puede causar defectos físicos congénitos en su bebé, así como defectos cognitivos, como problemas de aprendizaje. (5) .

No vayas solo

Si es adicta a las drogas, como los opiáceos, debe consultar a un profesional médico antes de intentar dejar de fumar mientras está embarazada. Si intenta dejar de tomar drogas de golpe, puede hacerse daño a sí misma ya su bebé.

Un profesional puede ayudarla a encontrar el mejor método para proteger la salud de su bebé y puede proporcionarle cualquier otro recurso que necesite.

4.Ciertos medicamentos

Hable con un proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento que esté tomando actualmente o que esté pensando tomar.

Esto incluye medicamentos recetados y de venta libre y suplementos dietéticos o herbales.

Siempre consulte primero a su médico antes de suspender o comenzar cualquier tipo de medicamento.

5.Infecciones

Las mujeres embarazadas también deben estar atentas a otras infecciones, en particular a las causadas por virus. Los virus que pueden causar defectos de nacimiento y otros problemas para las mujeres embarazadas incluyen rubéola, enterovirus, adenovirus, herpes y citomegalovirus. (6) .

Para ayudar a protegerse de las infecciones, debe asegurarse de lavarse bien las manos, especialmente después de hacer cosas que podrían aumentar su exposición a las infecciones. Asegúrese de lavarse las manos con agua y jabón después de:

  • Yendo al baño.
  • Manipulación de alimentos crudos.
  • Manejo de suciedad.
  • Tocar mascotas, particularmente hámsteres y conejillos de Indias.
  • Cambiar un pañal.
  • Estar cerca de alguien que está enfermo.
  • Pasar tiempo con los niños pequeños porque muchas veces están luchando contra alguna infección u otra.
Si sabe que alguien cercano a usted tiene un virus que podría ser peligroso para usted y su bebé, evite el contacto con esta persona y asegúrese de practicar una higiene adecuada a su alrededor.
Foto de cabeza del Dr. Njoud Jweihan, MDFoto de cabeza del Dr. Njoud Jweihan, MD

Nota del editor:

Dr. Dr. Njoud Jweihan

6.Virus Zika

El virus Zika les dio a las futuras mamás una razón más para entrar en pánico en 2015 cuando comenzó a propagarse por todo el hemisferio occidental.

Las mujeres que contraen el virus del Zika durante el embarazo tienen más probabilidades de dar a luz a un bebé con microcefalia. La microcefalia es cuando la cabeza de un bebé es más pequeña de lo que debería ser.

Virus Zika durante el embarazo (1)Virus Zika durante el embarazo (1)

Aparte del punto de vista cosmético, la microcefalia plantea un problema porque la cabeza pequeña puede significar cerebros más pequeños. También puede causar problemas oculares y problemas para tener un rango de movimiento completo para las articulaciones. (7) . El parto prematuro y el aborto espontáneo también pueden resultar de contraer el virus Zika.

El virus del Zika se propaga principalmente a través de las picaduras de mosquitos y es más común en ciertas regiones tropicales. Tomar medidas para reducir sus posibilidades de serpicado por un mosquitoen los lugares a los que ha llegado el virus Zika es una buena precaución que debe tomar cuando está embarazada.

Eso podría significar pasar más tiempo en el interior y evitar viajar a regiones donde se encontró que el mosquito tenía una alta prevalencia. Si cree que tiene el virus Zika, su proveedor de atención médica puede hacerle un análisis de sangre para confirmar esta sospecha.

7.Baños de vapor, saunas y jacuzzis

El calor y los bebés en desarrollo no son una gran combinación. Es por eso que las mujeres embarazadas deben mantenerse alejadas de los jacuzzis y otras fuentes de calor como saunas y baños de vapor.

Los jacuzzis, en particular, se han relacionado con un mayor riesgo de ciertos defectos congénitos, incluidos los defectos congénitos del tubo neural (8) .

Usar un jacuzzi durante el embarazo temprano parece ser particularmente riesgoso porque es durante las primeras 12 semanas cuando se forman los órganos internos y el cuerpo de un niño. Además, en ese momento el bebé no ha desarrollado un sistema termorregulador adecuado para adaptarse a las temperaturas cálidas y frías.

Cuanto más tiempo permanezca una mujer en un jacuzzi, mayor será su temperatura corporal. Si decide que no puede saltarse las sesiones de jacuzzi, incluso por la salud de su bebé, al menos debe limitar la duración de las mismas, manteniéndolas preferiblemente a menos de 10 minutos.

Pero la mejor política es evitarlos por completo durante el embarazo, solo para estar seguro.


Reducir el riesgo de defectos de nacimiento

Ícono de reducción del riesgo de defectos congénitosÍcono de reducción del riesgo de defectos congénitos

Si bien nunca puede eliminar por completo el riesgo de defectos congénitos de su bebé, hay pasos que puede tomar para preparar su cuerpo para el embarazo y disminuir su riesgo tanto como pueda.

1.vacunarse

Cuando planee formar una familia, primero debe hablar con su médico para asegurarse de que sus vacunas estén al día. La vacuna contra el sarampión, las paperas y la rubéola debe administrarse al menos un mes antes de comenzar a intentar concebir.

Cuando se entera de que está embarazada, debe agregar la vacuna Tdap, que se usa para prevenir la tos ferina. Esta vacuna le dará a su bebé cierta protección temprana contra la tos ferina, aunque no durará mucho después de su nacimiento.

Eventualmente, alrededor de los 6 meses de edad, el bebé desarrollará sus propios anticuerpos o proteínas para combatir infecciones y su sistema inmunológico será lo suficientemente fuerte por sí solo.
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Nota del editor:

Dr. Dr. Njoud Jweihan

Además de esos dos, también debe considerar agregar la vacuna contra la gripe porque los efectos de la gripe en las mujeres embarazadas y sus fetos pueden ser bastante graves. (9) .

2.Suplemento con Ácido Fólico

Asegurarse de obtener suficienteácido fólico durante el embarazoes fundamental para darle a su bebé su mejor oportunidad de salud. Los médicos dicen que debe consumir al menos 400 microgramos de ácido fólico al día para disminuir la posibilidad de anomalías congénitas en el cerebro y la médula espinal.

Esa cantidad de ácido fólico debe estar en suvitamina prenatal. Debe ser adicional a cualquier cantidad que obtenga de su dieta. El cereal fortificado es una gran fuente de ácido fólico.

Si planea quedar embarazada, debe comenzar a tomar ácido fólico antes de la concepción. Desea tener un suministro saludable en su sistema porque muchos defectos de nacimiento ocurren durante el primer mes de embarazo (10) .

3.Mantener un peso saludable

La obesidad es una epidemia en los Estados Unidos, como lo es en otras partes del mundo. Si bien la obesidad es algo malo para la población en general, también puede tener consecuencias desastrosas para las mujeres embarazadas y sus bebés.

Si una mujer es obesa antes de concebir, su bebé correrá un mayor riesgo de tener un defecto cardíaco congénito (11) . La obesidad también puede causar diabetes gestacional o diabetes que solo ocurre durante el embarazo, y presión arterial alta que puede tener graves consecuencias para usted y su bebé, incluido el aumento del riesgo de preeclampsia.

Si sabe que quiere formar una familia pronto y tiene algunos kilos de más o más, sería inteligente trabajar para perderlos. No existe una varita mágica para perder peso: tendrá que hacerlo a la antigua, contando las calorías y haciendo mucho ejercicio.

Aunque la obesidad es peligrosa durante el embarazo, tener un peso extremadamente bajo también es perjudicial para usted y su bebé. Las deficiencias nutricionales también pueden provocar problemas de desarrollo que también afectan negativamente el crecimiento de su bebé. Asegúrese de hablar con su médico sobre el objetivo de peso que debe alcanzar durante el embarazo.

4.Mantenga la diabetes bajo control

Hay dos tipos de diabetes durante el embarazo. El tipo que está presente antes del embarazo y luego está la diabetes gestacional, que es el tipo que algunas mujeres desarrollan más adelante en el embarazo.

Ambos tipos deben controlarse, pero la diabetes gestacional no es tan riesgosa como la diabetes que está presente antes del nacimiento. Cuando el nivel de azúcar en la sangre de una mujer es más alto de lo que debería ser durante las primeras semanas de embarazo, aumenta las probabilidades de defectos de nacimiento e incluso abortos espontáneos.

Por eso es tan importante asegurarse de que sus niveles de azúcar en la sangre sean buenos antes de intentar quedar embarazada. Si tiene problemas para mantener el control de sus niveles de azúcar, primero trabaje con su médico para estabilizarlos antes de quedar embarazada.

5.Evite ciertos alimentos

Tomar decisiones nutritivas durante el embarazo es una de las claves para darle a su bebé un comienzo saludable. Pero es igualmente importante saber de qué alimentos debe mantenerse alejado también.

Ciertos alimentos pueden causar infecciones que pueden afectar gravemente a su bebé, y también pueden tener muchas toxinas que pueden causar daño a un bebé en desarrollo. Algunos tipos de infecciones pueden provocar anomalías congénitas, por lo que es importante evitarlas en la medida de lo posible durante el embarazo. (12) .

Aquí hay una lista de alimentos que debe evitar durante su embarazo:

  • Mariscos crudos.
  • Mariscos.
  • Mariscos ahumados.
  • Carnes poco cocidas.
  • Embutidos.
  • Huevos crudos.
  • Quesos blandos como el brie.
  • Leche o jugo sin pasteurizar.
  • Frutas y verduras sin lavar.
  • Pescado con altos niveles de mercurio.
  • Alcohol.
  • Brotes crudos.
  • Productos sin lavar.

Pruebas para defectos de nacimiento

Icono de Pruebas para defectos de nacimientoIcono de Pruebas para defectos de nacimiento

Las pruebas de anomalías congénitas pueden brindarles a los padres una gran tranquilidad cuando los resultados son negativos. Cuando son positivos e indican que puede haber un problema potencial, pueden dar a los padres tiempo para lidiar con sus emociones al respecto y elaborar un plan de ataque sobre la mejor manera de manejar esos defectos.

Si bien a veces no hay mucho, si es que hay algo, que los médicos puedan hacer con respecto a los defectos congénitos, otras veces pueden ser de gran ayuda, como en el caso de las cirugías de espina bífida realizadas antes del nacimiento en el feto.

Pruebas de detección del primer trimestre

  • Prueba de translucencia nucal:Este examen de ultrasonido a menudo se realiza en la última parte del primer trimestre. Mide la parte posterior del cuello de su bebé: una medida más gruesa de lo normal puede ser una señal de advertencia temprana de defectos congénitos particulares, como el síndrome de Down.
  • Análisis de sangre:Los análisis de sangre en el primer trimestre analizan específicamente dos cosas: la gonadotropina coriónica humana beta, más conocida como beta-hCG, y la proteína plasmática A, más conocida como PAPP-A. Grandes cantidades de beta-hCG pueden significar que ciertos defectos congénitos pueden estar presentes, mientras que cantidades bajas de PAPP-A pueden ser una señal de alerta para defectos congénitos.
  • ADN fetal libre de células:Si hay motivos para creer que una mujer puede tener un bebé con una condición genética, como el síndrome de Down, este análisis de sangre se puede realizar en el primer trimestre.

Pruebas de detección del segundo trimestre:

  • Análisis de sangre triple o cuádruple:Esta prueba se realiza entre la semana 15 y la 20 del embarazo para determinar si su bebé podría tener ciertos problemas. En la prueba triple se controlan la alfafetoproteína (AFP), la gonadotropina coriónica humana beta (beta-hCG) y un tipo de estrógeno. En la prueba cuádruple, también se verifica el nivel de la hormona inhibina A. (13) .
  • Ultrasonido:Esta es la prueba llamada exploración anatómica que muchas futuras mamás esperan con ansias, pero aún están nerviosas. El uso de una ecografía entre las semanas 18 y 20 de embarazo puede ayudar a los médicos a detectar problemas, como problemas cardíacos, abdominales o de la columna vertebral, así como el síndrome de Down. (14) .

Pruebas de diagnóstico del primer trimestre

  • Muestreo de vellosidades coriónicas:Esta prueba se realiza en el punto de 10 a 12 semanas de su embarazo. Puede ayudar a identificar afecciones como el síndrome de Down, la enfermedad de células falciformes y la fibrosis quística. Para recolectar las células de las vellosidades coriónicas, el médico colocará un catéter en su útero o colocará una aguja en su útero a través de su vientre. (15) .

Pruebas de diagnóstico del segundo trimestre

  • Amniocentesis:Realizada entre las semanas 15 y 20 de su embarazo, la amniocentesis es cuando su médico inserta una aguja en su vientre para llegar al útero y obtener una muestra de líquido amniótico. Esta prueba puede detectar problemas relacionados con los cromosomas y otros defectos como la espina bífida.
Estas pruebas solo se realizan después de obtener el consentimiento del paciente y si el paciente cumple con los factores de riesgo que requerirían más pruebas. Los factores de riesgo pueden incluir resultados positivos de una prueba prenatal básica, tener un hijo con una condición genética y tener más de 35 años.
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Nota del editor:

Dr. Dr. Njoud Jweihan

Línea de fondo

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Como con cualquier otra cosa, unembarazo exitosorealmente puede beneficiarse de un buen plan. Esperar hasta que ya esté embarazada podría causar problemas irreversibles que un poco de previsión se habrían eliminado.

Es normal estar preocupado por la posibilidad de defectos de nacimiento a medida que avanza los nueve meses que está esperando a su hijo. Pero si se informa sobre las probabilidades de defectos de nacimiento, se da cuenta de que no todos son eventos catastróficos que cambian la vida y elabora un cronograma sobre cuándo y cómo se pueden identificar, se sentirá un poco más como si estuviera en el asiento del conductor