Lo que me enseñó mi iglesia sobre la familia

Mi familia de la infancia estaba formada por mi abuela materna, mi tía, mi madre y yo. Estas mujeres me alimentaron con sus recuerdos de dos parientes varones que murieron demasiado pronto para que yo los recordara: mi padre y mi tío. Mi conclusión infantil de que las parientes femeninas vivían y los parientes masculinos murieron fue solo el comienzo de mi concepto defectuoso de familia.

Gracias a mis familias biológicas y de la iglesia por enseñarme, entre otras cosas, ¡esa familia se extiende más allá de los miembros del hogar!

Durante mi adolescencia en la década de 1960, la gente de la iglesia me visitaba con tanta frecuencia como sus parientes biológicos. Sus vidas se entretejieron en la medida en que los padres compartieron cartas de sus hijos que vivían en el extranjero. Este sentido de comunidad le dio un significado positivo a 'ocuparse de los asuntos de su hermana'. En este entorno familiar cercano, mi iglesia impactó mi vida con algunos valores familiares esenciales, incluidos los que se enumeran a continuación.

Conectividad

Adventistas del séptimo día son raros en comparación con otros grupos cristianos. Ellos adoran en el séptimo día (como el cuarto del Diez Mandamientos dice) en lugar del primero. Sus días comienzan al atardecer y terminan con el siguiente atardecer. Enseñan de la Biblia (Levítico 11) que algunos alimentos lo son y otros no son limpios y saludables. Nuestra extrañeza, sin embargo, es una ventaja para nuestro sentido de conexión.

Cuando éramos niños en la escuela, estábamos al lado de los que se burlaban de su fe. Nuestros padres se ayudaron mutuamente a encontrar trabajos que no requirieran trabajo los sábados. En la iglesia, nos identificamos con las luchas asociadas con ser adventistas en familias que de otro modo no serían adventistas. Nuestro compromiso con nuestras creencias ayudó a forjar un amor y una conexión que se hundió profundamente y se extendió a otros miembros de la familia de la iglesia que nos encontraríamos en otros lugares en otros momentos. Aprendimos que incluso entre las naciones en guerra, la familia unida en la fe puede encontrarse y amarse.

Hospitalidad

La iglesia era un asunto de todo el día hasta el atardecer, y muchos miembros que vivían a más de una milla de distancia no regresaban a sus casas para almorzar. La razón principal fue que si vivían con miembros de la familia que no observaban el sábado, preferían pasar las horas del sábado con personas que sí lo observaban. Por lo tanto, el almuerzo del sábado solía ser una gran reunión familiar, con más énfasis en el compañerismo que en la comida.

La Reina de la Hospitalidad en nuestra congregación fue apodada Fanny Fast. Ella fue rápida en descubrir los nombres y necesidades de los visitantes de la iglesia, rápida en encontrar soluciones, rápida en convertirse en la solución cuando no había otras opciones. Un sábado, una familia numerosa lo visitó y mi abuela tuvo el honor de invitarlos a almorzar. De camino a casa, se podía ver a la distancia a la hermana Fanny, que se había marchado antes que nosotros, llevando una cesta que se parecía a la de Caperucita Roja.

Cuando llegamos a ella, habló con mi abuela. 'Toma esto', dijo mientras le entregaba la canasta. 'No podrías estar preparado para manejar a tanta gente hoy, así que te traje un poco de pan para ayudar'.

Esa demostración de hospitalidad ha estado eternamente grabada en mi memoria. La hospitalidad no se limita a la esfera de obligación de uno; ofrece amabilidad donde sea y como sea que se pueda compartir, especialmente en interés de la familia.

Perdón

Cuán decepcionada me sentí al darme cuenta de que había pecadores en mi iglesia. Mi mente joven e inocente pensaba que todos vivían de acuerdo con los principios que se estaban enseñando. Así que cada vez que el anciano se ponía de pie para “expulsar” a un miembro caído, yo estaba desconcertado de que el poder del evangelio no le impidiera ceder a la tentación.

No hubo discusión y, en consecuencia, no hubo salida para mi frustración, pero aprendí a respetar a las personas que transgredían. También aprendí que los lazos familiares no se rompen por mala conducta. Los caídos fueron reinstalados cuando se arrepintieron y buscaron restauración; y se aplicaron el perdón y la gracia.

A medida que maduraba, más comprensivo y compasivo me volvía hacia los demás y hacia mí mismo.

Fe y oración

La reunión de oración semanal nunca tuvo tanta asistencia como el servicio del sábado, pero las oraciones y los testimonios de los pocos fieles fueron fervientes y llenos de poder. Los santos oraron por el éxito académico de los estudiantes, por el viaje seguro de todos, por la salvación de los niños delincuentes, por todos y cada uno de los deseos de los miembros de la familia de nuestra iglesia; y la mejor parte fue el impulso de la fe personal que vino con el informe de las oraciones contestadas.

El impacto de orar juntos; orando el uno por el otro; y orar por todo, sí, todo, no pasó desapercibido para los jóvenes. Aún así, encontramos entretenimiento en medio de estas serias rutinas. Mi amigo y yo nos miramos y sincronizamos los labios con las líneas que se convirtieron en estándar en el testimonio de una madre sobre la gratitud por 'mis seis maravillosos hijos'. Nos unimos en confesión con otro miembro sobre 'mis errores y defectos'. Incluso sabíamos que la oración final del anciano comenzaría con: “Padre celestial, antes de separarnos uno del otro, debemos hacer una pausa (gran pausa) para agradecerte. . . '

A pesar de todo, estábamos aprendiendo y creciendo.

Hasta el día de hoy, creo que algo falta en la reunión de oración si hay tanta predicación que no hay suficiente tiempo para orar; si no se hacen solicitudes específicas para personas específicas; si nada da fe del sentido de unidad familiar. Nada construye familias como la unión en la oración.

El circulo de la vida

No todo el mundo disfruta del privilegio de volver a su punto de partida. Habiendo servido en la misma organización eclesiástica en tres islas del Caribe, en un país sudamericano y tres estados norteamericanos, me siento bendecido de regresar a mi iglesia original en mi isla natal. A lo largo de mi viaje hasta ahora, todo lo que he aprendido sobre la iglesia y las familias biológicas, el servicio a mis semejantes y la madurez en mi fe personal se ha basado en los cimientos construidos en la iglesia de mi infancia.

¿He dicho que mi fe siempre ha sido fuerte? ¿Esa familia de la iglesia en todas partes ha sido tan receptiva y acogedora como se esperaba? No. Ha habido frustraciones y decepciones.

Sin embargo, declaro que la mejor peregrinación para las almas cansadas es el viaje de regreso a casa. Los miembros mayores de la familia ya no están aquí para abrazarme, pero los más jóvenes están donde una vez estuve, asegurándome que el legado del amor familiar en la iglesia de mi infancia continúa.

El legado continúa

¿Cuál ha sido su experiencia de la vida de iglesia?

• De niño asistí y todavía lo hago.
• De niño asistí pero ya no.
• No asistí cuando era niño, pero ahora sí.
• Nunca fui a la iglesia, no planeo hacerlo ahora.
• No lo he estado últimamente. Quizás debería empezar a ir (o volver) a la iglesia.