Hombres, intimidad y vulnerabilidad emocional en las relaciones

La intimidad y la vulnerabilidad emocional son dos aspectos de las relaciones comprometidas a largo plazo que van de la mano y, a menudo, proporcionan puntos conflictivos entre las parejas. Especialmente para los hombres, estos dos aspectos de la relación pueden variar desde lo misterioso y confuso hasta lo aterrador y evitativo a toda costa. Puede ser útil comprender la dinámica entre la intimidad, la vulnerabilidad emocional y cómo los hombres se crían en su familia y se socializan en su cultura.

Para muchos hombres, la palabra 'intimidad' suele ser sinónimo de 'sexo'. Y el sexo es uno de los pocos lugares donde los hombres se permitirán volverse emocionalmente vulnerables. Pero la intimidad es mucho más que solo sexo (y el sexo puede carecer de intimidad). La intimidad abarca el intelecto, las emociones, el contacto físico no sexual y la espiritualidad. Además, no toda la intimidad se siente bien. A veces, la intimidad se siente extremadamente mal, como cuando muere un ser querido. La intimidad que se siente bien, como estar enamorado también nos coloca en una posición vulnerable, como cuando decidimos decirle 'te amo' por primera vez a alguien. Tanto la intimidad positiva como la difícil conllevan sentimientos de vulnerabilidad. Así que la primera tarea es que los hombres amplíen su concepto de lo que es la intimidad, así como los diferentes tipos de intimidad. En segundo lugar, es importante que los hombres comprendan la vulnerabilidad emocional y aprendan a tolerarla y usarla en sus relaciones.

La intimidad podría describirse como la capacidad de compartir los pensamientos y emociones más profundos con otra persona en libertad y confianza, independientemente de cómo la otra persona reciba ese intercambio. La mayoría de las veces creemos que la intimidad es algo que debe ser recíproco, pero de hecho es unilateral (Schnarch). Los hombres, especialmente, están acostumbrados a relacionarse dentro del contexto de poder y, a menudo, interpretan la intimidad como algo vulnerable y esperan un retorno de la intimidad en especie para equilibrar el poder percibido en la relación. Esta comprensión de 'vulnerable' no es la misma cuando la palabra se adjunta a 'emocional' (vulnerabilidad emocional). Muy a menudo, los hombres perciben la palabra 'vulnerable' como sinónimo de 'débil'.

Dejando a un lado las cuestiones de poder, cada vez que un hombre tiene intimidad, puede sentirse bastante vulnerable en el proceso. Sin embargo, equiparar intimidad y vulnerabilidad es un error fundamental. De hecho, se necesita mucho coraje y fuerza para tener intimidad, y la intimidad en sí misma tiene el poder de fortalecer al hombre. El efecto de sentirnos vulnerables cuando tenemos intimidad proviene del mundo en el que vivimos y no de la intimidad en sí: cualquier emoción que se considere tierna, gentil, amable o abierta se interpreta como debilidad en nuestra cultura. Si bien estas características pueden de hecho no ser apropiadas para el mundo de los negocios, o en el campo de juego, hay un lugar en la vida para permitirnos ser emocionalmente vulnerables: en nuestra relación íntima con nuestros socios.

De hecho, es el hombre que rechaza la intimidad el que se vuelve verdaderamente vulnerable en el sentido negativo. La intimidad proporciona una enorme cantidad de información sobre situaciones a través de la interpretación de las emociones. Nuestras emociones tienen información importante para nosotros. Por ejemplo, la ira (una emoción que la mayoría de los hombres puede identificar y relacionar fácilmente) es una emoción importante que nos dice que algo anda mal en una situación. Al igual que el dolor físico nos dice que algo anda mal en nuestro cuerpo, la ira nos dice que algo es injusto o está fuera de lugar. Si reconocemos y usamos nuestro enojo como respuesta en lugar de como reacción, puede ser un aliado poderoso para hacer las cosas y arreglar las cosas.

Mucho más intimidante para los hombres que la ira, las emociones que rodean el amor profundo y el anhelo por nuestra pareja a menudo nos hacen sentir vulnerables. Podemos interpretar esta vulnerabilidad como algo débil y algo que no deberíamos sentir, y podemos rechazarlo. Pero ese es un gran error en las relaciones amorosas. Debemos volvernos verdaderamente vulnerables para poder entrar en espacios de intimidad con nuestros amantes. Y al prestar atención a la intimidad y crecer en la intimidad, mantenemos nuestras relaciones amorosas frescas, vibrantes y resistentes. Las personas que no experimentan suficiente intimidad con sus parejas a menudo se quejan de que 'la relación' es seca, carece de pasión e interés, y ambas personas se sienten más como compañeros de habitación que como amantes.

Otro problema que rodea la intimidad y la vulnerabilidad emocional es que la mayoría de los hombres no reciben el 'conocimiento emocional' y el 'vocabulario emocional' para identificar y expresar sus emociones de manera eficaz. Sin ellos, los hombres somos como los comandantes de un ejército cuyos sistemas de comunicación han sido destruidos por el enemigo. Podemos tropezar y aferrarnos a las palabras para expresar lo que estamos sintiendo, y cuando finalmente decimos algo íntimo, una vez más nos sentimos vulnerables, tal vez incluso tontos al expresar 'todas esas cosas blandas'.

Innumerables hombres en consejería me han dicho que desean que sus parejas cambien, hagan algo interesante, se vuelvan más apasionados, juguetones o que las cosas vuelvan a ser como solían ser al principio de su relación ... y sus parejas decir exactamente lo mismo sobre ellos. Una cosa es segura: si quieres que las cosas cambien o mejoren, tienes que hacer algo al respecto. No espere que su pareja cambie. Uno de los mejores lugares en los que puede comenzar a crecer es en su comprensión y uso de la intimidad y la vulnerabilidad emocional en su relación amorosa.