¿Cómo afecta el género a la comunicación?

¿Los hombres son de Marte, las mujeres son de Venus?

Todos hemos pasado por eso: esas situaciones en las que una discusión tonta se convierte en una auténtica batalla de sexos. Durante siglos, hombres y mujeres se han sentido a veces como si fueran de planetas diferentes. La raíz de este problema puede estar simplemente en las formas en que intentamos comunicarnos entre nosotros. En algunas situaciones, puede resultar bastante cómico; pero en otros, puede causar grandes malentendidos que arruinan las relaciones. Pero no tiene por qué ser así.

La comunicación puede verse afectada u obstaculizada por las diferentes formas en que hombres y mujeres se expresan e interpretan a los demás. Reconocer estas diferencias en la comunicación nos permitirá prevenir estos malentendidos al comunicarnos con el sexo opuesto. Después de investigar un poco, se me ocurrieron algunas explicaciones interesantes de este fenómeno de la 'batalla de los sexos'.

Nuestros cerebros son diferentes

En relación con la inteligencia, las mujeres desarrollan más materia cerebral blanca y los hombres desarrollan más materia cerebral gris (Universidad de California, Irvine, 2005). En otras palabras, un cerebro masculino representa más centros de procesamiento de información y un cerebro femenino representa más networking entre estos centros de procesamiento. No, esto no significa que los hombres sean más inteligentes que las mujeres o viceversa, ¡lamento decepcionarte! Simplemente implica que hombres y mujeres tienden a hacer las cosas de manera diferente.

Rex Jung, coautor de un estudio realizado en la Universidad de California en Irvine, dice que estas diferencias cerebrales explican por qué los hombres tienden a sobresalir en tareas que involucran un procesamiento más local (como matemáticas), mientras que las mujeres tienden a sobresalir incorporando y absorbiendo información de las regiones de materia gris más dispersas en el cerebro, como las necesarias para la capacidad del lenguaje. Parte de esto tiene que ver con la forma en que nos criaron cuando éramos niños, más sobre eso más adelante.

Procesamiento del pensamiento

Una de las principales diferencias en la comunicación entre hombres y mujeres está en el proceso de pensamiento. Las mujeres tienden a articular su proceso de pensamiento. Por ejemplo, a medida que atraviesan un proceso como la toma de decisiones, las mujeres tienden a hablar sobre su psicoanálisis interno a medida que avanzan. Los hombres pasan por el mismo proceso; sin embargo, tienden a esperar hasta tener la respuesta antes de decir mucho sobre el tema. La consejera Julia Cole explica que en las relaciones, muchas personas no reconocen esta importante diferencia principal, que puede causar o exacerbar una discusión. Un hombre puede confundir la reflexión de una mujer con su respuesta final y acusarla de cambiar de opinión con demasiada frecuencia. Una mujer podría pensar que un hombre ni siquiera está considerando un problema y acusarlo de no importarle (Gamble, T.K, 2005). ¿Suena familiar? Por supuesto, no todos los hombres son iguales y no todas las mujeres son iguales; pero con demasiada frecuencia surgen problemas como este.

Resolución de problemas

Otra diferencia interesante es que hombres y mujeres, cuando cada uno se enfrenta a un problema, tienden a intentar ayudarse mutuamente de diferentes maneras. Deborah Tannen ofrece la paradoja: 'Si las mujeres a menudo se sienten frustradas porque los hombres no responden a sus problemas ofreciéndoles problemas coincidentes, los hombres a menudo se sienten frustrados porque las mujeres sí' (2007). En otras palabras, las mujeres tienden a desear una respuesta comprensiva a sus problemas, así que esto es lo que hacen cuando alguien les presenta un problema. Sin embargo, los hombres tienden a responder a los problemas con soluciones. ¿Cómo podría esto convertirse en una discusión cotidiana? Si los hombres responden a los problemas con soluciones, ¿cómo podrían reaccionar si una mujer responde con simpatía y explica un problema similar por el que pasó? ¿Cómo reaccionaría una mujer negativamente si un hombre simplemente le ofreciera una solución a su problema? ¿Algo de esto tiene sentido?

Tome el ejemplo de Tannen de una conversación entre un esposo y una esposa, los llamaremos Tom y Sue. Tom realmente se ofendió cuando Sue trató de empatizar con él.

Tom: 'Estoy muy cansado. No dormí bien anoche.

Sue: 'Yo tampoco dormí bien, nunca lo hago'.

Tom: '¿Por qué estás tratando de menospreciarme?'

Sue: '¡No lo soy! ¡Solo intento demostrar que lo entiendo!

Si tiene sentido del humor, estas situaciones pueden ser tan fáciles que simplemente sentarse, sacudir la cabeza y reírse de ellas, pero Tannen explica que Tom pudo haber sentido que su experiencia estaba siendo menospreciado por Sue. 'Estaba filtrando sus intentos de establecer una conexión a través de su preocupación por preservar la independencia y evitar ser menospreciado' (2007).

Una mujer puede sentirse ofendida cuando un hombre simplemente ofrece una solución a un problema que está teniendo. Por ejemplo:

Mujer: 'Me siento fatal con mi nuevo corte de pelo'.

Hombre: 'Podrías volver y pedirle al estilista que lo arregle'.

Mujer: 'Oh, supongo que tú también piensas que se ve mal'.

Hombre: 'Eso no es lo que quise decir'.

Mujer: '¿Entonces por qué me dijiste que volviera y lo arreglara?'

Hombre: 'Porque tú dijo eso tú estaban molestos con la forma en que se veía.

La mujer simplemente desea sentirse comprendida y que no está loca por que ciertas cosas la molesten. Las mujeres quieren saber que hay otras que tienen el mismo tipo de problemas que ellas.

Tannen afirma además, 'si las mujeres resienten la tendencia de los hombres a ofrecer soluciones a los problemas, los hombres se quejan de la negativa de las mujeres a tomar medidas para resolver los problemas de los que se quejan' (2007).

Muchos hombres se ven a sí mismos como solucionadores de problemas, por lo que se frustran cuando sus consejos o soluciones sinceros se encuentran con la desaprobación de una mujer. Digamos, por ejemplo, que una mujer le sigue contando a su novio los problemas que tiene con sus compañeros de trabajo. Su novio puede ofrecer un consejo tras otro que ella no puede seguir, pero siente la necesidad de seguir hablando de la situación. Esto, por supuesto, puede resultar frustrante para ambos involucrados. La explicación es bastante sencilla. Quiere recibir una expresión de comprensión como, 'Sé exactamente cómo te sientes', o yo me sentí de la misma manera antes '.

También hay otro factor a considerar al estudiar las diferencias en la comunicación entre hombres y mujeres. Tenga en cuenta que también se aprende la forma en que nos comunicamos en función de nuestro género. Este fenómeno se manifiesta en madres y padres, hijos e hijas.

Comunicación aprendida

En un artículo de Liz Sandoval-Lewis, Campbell Leaper, psicóloga del desarrollo en UCSC describe cómo no es solo la forma en que hombres y mujeres se comunican de manera diferente, sino más bien los temas que eligen discutir:

Los padres y los hijos tienden a hablar sobre deportes y juguetes orientados a la construcción. Con estos temas, es más probable que los hombres y los niños 'enfaticen la comunicación directiva y orientada a las tareas'.

Las madres y las hijas tienden a hablar de 'actividades con estereotipos femeninos, como jugar a las casitas, [y] es más probable que enfaticen la comunicación colaborativa' (1998).

Leaper sugiere que los padres deben incluir a sus hijos e hijas en conversaciones y actividades que les ayudarán a practicar. ambos tipos de comunicación. El discurso más directivo orientado a las tareas los preparará para la fuerza laboral, y el discurso colaborativo y de apoyo los preparará para las relaciones interpersonales.

Cosas para recordar

Para evitar malentendidos que puedan dar lugar a discusiones, hombres y mujeres deben comprender sus diferencias no solo cuando están en una discusión sino también cuando se ayudan entre sí. Debemos recordar que los hombres y las mujeres tienen necesidades diferentes y comunicamos nuestros procesos de pensamiento de manera diferente.

En general, las mujeres ven las conversaciones como 'negociaciones para la cercanía en las que las personas intentan buscar y dar confirmación y apoyo, y llegar a un consenso'; y los hombres ven las conversaciones como negociaciones 'en las que la gente trata de mantener la ventaja si puede'. Además, en la conversación, una mujer trata de protegerse de ser empujado lejos de los demás, mientras que un hombre trata de protegerse de ser presiona alrededor por otros (Gamble, 2005, p. 223). Comprender nuestros diferentes estilos de comunicación puede ayudarnos a evitar conceptos erróneos, malentendidos y discusiones; y nos permitirá tener una mejor conexión entre nosotros. Cuando hacemos esto, finalmente nos damos cuenta de que, después de todo, los hombres y las mujeres no son de planetas diferentes; a veces simplemente hablamos diferentes idiomas.

Recursos

Gamble, T.K. Y Michael, W. (2005). Contactos: Comunicación interpersonal en teoría, práctica y contexto. Boston: Houghton Mifflin.

Sandoval-Lewis, L. (1998). El género a menudo importa en las comunicaciones entre padres e hijos. Corrientes. Consultado el 30 de abril de 2007 en http://www.ucsc.edu/oncampus/currents/97-98/05-11/leaper.htm>

Tannen, D. (1990). Simplemente no lo entiendes. Nueva York: HarperCollins.

Universidad de California, Irvine (2005, 22 de enero). La inteligencia en hombres y mujeres es una cuestión gris y blanca. Ciencia diaria. Obtenido el 28 de abril de 2010 de http://www.sciencedaily.com /releases/2005/01/050121100142.htm