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Circuncisión: pros y contras

Bebé recién nacido sometido a procedimiento médico

¿Estás embarazada y esperando un bebé varón que rebota? Tal vez has tenido un hijo recientemente. Elegir la circuncisión es un tema muy debatido, pero ¿es bueno o malo?

La gente se sentará en diferentes campamentos. Para algunos, es una necesidad religiosa o cultural, y para otros, es una cuestión de elección. Entonces, ¿cómo decide qué es lo mejor para su hijo?

Le daremos una descripción completa de las razones por las que se realiza la circuncisión y cuáles son los beneficios y riesgos de la circuncisión.

Tabla de contenido

¿Qué es la circuncisión?

La circuncisión es un procedimiento quirúrgico que elimina el trozo de piel que cubre la punta del pene. Es un procedimiento común en muchos países, incluido EE. UU. Se realiza en un bebé varón, a menudo cuando es recién nacido, generalmente antes de los 10 días de nacido.

El procedimiento dura unos 10 minutos y se aplica anestesia local. Se coloca un anillo de plástico en el pene y se retira lo que llamamos el prepucio. El procedimiento es similar para niños mayores y hombres, pero generalmente se realiza bajo anestesia general.

Estadísticas de la circuncisión

La circuncisión es común en muchos países. Antes de analizar las razones de la circuncisión masculina, veamos cuáles son las estadísticas en los EE. UU. y en otras partes del mundo. A nivel mundial, se cree que aproximadamente el 37 por ciento de los hombres están circuncidados (1) .

  • Estados Unidos:En los Estados Unidos, alrededor del 70 por ciento de los hombres se han sometido a este procedimiento. Esto varía entre las diferentes regiones de EE. UU. La prevalencia más alta de circuncisión al nacer se encuentra en el Medio Oeste con alrededor del 70 por ciento, y el Noreste justo debajo de eso. Se informan cifras más bajas en otros lugares, hasta un poco más del 55 por ciento en el sur y el 35 por ciento en el oeste. La tendencia a la circuncisión aumentó durante la década de los 90 y luego comenzó a disminuir con el cambio de milenio. Ha vuelto a subir ligeramente en los últimos años. (2) .
  • Canadá:La tasa de circuncisión en Canadá es mucho más baja, alrededor del 31 por ciento. Una vez más esto varía en diferentes partes del país. Labrador y Newfoundland tienen cerca de cero y Alberta está en 44 por ciento (3) .
  • Asia:La mayor parte de Asia también tiene bajas tasas de circuncisión, con la excepción de quienes circuncidan por motivos religiosos. Estos incluyen Israel, Filipinas, Malasia, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, por nombrar algunos. La prevalencia en estos países en particular es alta, en más del 90 por ciento.
  • África:África tiene una alta prevalencia en algunas áreas. En el norte por razones religiosas y África central por razones culturales como parte de los rituales tribales, las cifras superan el 90 por ciento. El porcentaje general para el continente es de alrededor del 62 por ciento.
  • Europa:Europa tiene en promedio menos del 20 por ciento de los hombres circuncidados.
  • Australia y Nueva Zelanda:La circuncisión fue bastante popular en Australia en la década de 1950, alcanzando alrededor del 80 por ciento. Sin embargo, en los últimos años se ha reducido a alrededor del 26 por ciento. (4) . Nueva Zelanda, como Europa, tiene menos del 20 por ciento de los hombres circuncidados.

Por qué la gente circuncida a sus hijos

Estas son las razones más comunes por las que las personas circuncidan a sus bebés.

  • Religión:Los seguidores del Islam y el judaísmo realizan la circuncisión de sus hijos varones.
  • Cultura:Algunos grupos africanos y aborígenes, así como aztecas, mayas y otras culturas, circuncidan a los niños como parte de los rituales tribales. Se hace para denotar un paso a la edad adulta. (5) .
  • El deseo de conformarse:Algunos circuncidan a sus bebés para que no parezcan diferentes a su padre. Otros, donde la circuncisión se hace en la adolescencia, lo hacen para no verse diferentes a sus compañeros.
  • Preferencia estética:Algunos podrían pensar que el pene se ve mejor sin el prepucio y circuncidado por esta razón.

También hay razones de salud por las que los padres pueden optar por circuncidar a su hijo o por qué debe hacerse más adelante en la vida. Éstas incluyen:

  • Higiene:Un pene circuncidado es más fácil de limpiar que uno intacto.
  • Menos riesgo de infección del tracto urinario:Aunque esta no es una queja común en los hombres, es menor en los que están circuncidados.
  • Disminución del riesgo de enfermedades de transmisión sexual:Se reduce la infección por enfermedades de esta naturaleza, incluido el VIH. Sin embargo, no los previene, y el sexo seguro debe seguir practicándose.
  • Menos riesgo de cáncer de pene:El riesgo de cáncer de esta naturaleza es menor cuando se circuncida el pene.

Las siguientes condiciones de salud pueden ocurrir tanto en niños como en adultos:

  • Balanitis:Esta infección del área del glande del pene puede causar inflamación del prepucio y requerir circuncisión. (6) .
  • Balanopostitis:Esta condición solo ocurre en machos intactos. Se presenta como un glande y prepucio rojo, hinchado y doloroso con una secreción fétida. Puede causar tejido cicatricial y tensar el prepucio. (7) .
  • Fimosis:Esta condición significa que el prepucio no se puede retraer sobre el glande. (8) .
  • Parafimosis:Esto sucede cuando un prepucio retraído no se puede mover hacia atrás sobre el glande. Puede causar una banda restrictiva alrededor del pene y debe tratarse como una emergencia médica. Uno de los tratamientos para esto es la circuncisión. (9) .

Ventajas de la circuncisión

Hay beneficios para la salud que se pueden obtener de la circuncisión.

1.Riesgo reducido de infección del tracto urinario

Los niños intactos menores de un año tienen entre 10 y 20 veces más probabilidades de contraer una infección del tracto urinario. Es una de las razones más comunes discutidas cuando los padres deciden circuncidar a su hijo. (10) .

Estas infecciones son causadas por bacterias que se acumulan y colonizan cerca de la entrada de la uretra. Es más probable que estos organismos, como E. coli y Klebsiella, se encuentren en concentraciones más altas cuando hay un prepucio presente. Este es especialmente el caso en bebés menores de seis meses. (11) .

Si bien el riesgo es bajo, estos tipos de infecciones, especialmente cuando son recurrentes, pueden provocar problemas renales más adelante en la vida. (12) .

La circuncisión no elimina el riesgo de infecciones del tracto urinario, pero lo reduce significativamente.

El riesgo general de infección del tracto urinario en los hombres sigue siendo bajo. Por ejemplo, para bebés de 0 a 1 año, el riesgo de que un varón intacto tenga una ITU es del 1,3 %, mientras que un varón circuncidado es solo del 0,3 %. Esa diferencia es muy pequeña entre los dos. (13)

2.Riesgo reducido de cáncer de pene

Vale la pena señalar que este tipo de cáncer es raro. Los estudios estiman que alrededor de 2320 hombres fueron diagnosticados con cáncer de pene en los EE. UU. en 2018 (14) .

Hay varios factores de riesgo para este cáncer, que incluyen la infección por VPH, el tabaquismo, la edad, el VIH y algunos tratamientos para la psoriasis. Los otros dos factores de riesgo que entran en juego con respecto a la circuncisión son el esmegma y la fimosis. (15) .

El esmegma es una acumulación de células de la piel, secreciones grasas de la piel y bacterias debajo del prepucio. Es una sustancia espesa que, si no se limpia adecuadamente, puede irritar el pene. También contiene algunas pequeñas cantidades de sustancias que pueden causar cáncer.

La fimosis, como hemos mencionado, significa que no se puede retraer el prepucio con facilidad. A su vez, no podrá limpiar el pene correctamente y se puede acumular esmegma.

Si bien la circuncisión no puede prevenir por completo el cáncer de pene, reduce el riesgo. Hace que sea más fácil mantener el pene limpio, ya que el esmegma no puede quedar atrapado y acumularse. (16) .

3.Riesgo reducido de enfermedades de transmisión sexual y VIH

La circuncisión puede reducir el riesgo de algunas enfermedades de transmisión sexual. Uno de ellos es el virus del papiloma humano o VPH. Este virus puede causar verrugas genitales y cáncer. (17) .

También hay indicaciones de que la circuncisión masculina puede ayudar a prevenir que el VPH cause cáncer de cuello uterino en las mujeres. (18) .

Hay menos probabilidad de que un varón circuncidado contraiga gonorrea o sífilis (19) .

En el caso del VIH, los informes de la Organización Mundial de la Salud indican que la circuncisión puede reducir el riesgo hasta en un 60 por ciento. (20) .

En el interior del prepucio, las células de Langerhans, que evitan que las amenazas entren en nuestro cuerpo a través de la piel, están cerca de la superficie. Se cree que los virus, como el VIH, pueden ingresar a nuestro sistema adhiriéndose a estas células. Cuando se quita el prepucio, la piel del glande es más gruesa y no permite el paso del virus tan fácilmente.

4.Más fácil de mantener limpia el área genital

Limpiar un pene que ha sido circuncidado simplemente significa lavarlo diariamente con agua tibia. Cuando un prepucio entra en la ecuación, es un poco más complicado.

El prepucio debe retraerse suavemente para garantizar que se limpie por debajo. Si esto no se hace, entonces se puede acumular esmegma y se pueden reproducir bacterias. El resultado podría ser el enrojecimiento e hinchazón que hemos mencionado, llamado balanitis. (21) .

En los bebés, el prepucio no puede ni debe retraerse y simplemente debes limpiarlo con agua y jabón. No caiga en la tentación de tratar de limpiar debajo con hisopos de algodón. Puede causar problemas importantes al retractarse demasiado pronto. Más del 90 % de los niños pueden retraer el prepucio a los 5 años, pero nunca se debe forzar. El prepucio debe retraerse en la pubertad.

A medida que su hijo crece, el prepucio se separa del glande y se puede retraer suavemente. Deberá enseñarle a su pequeño cómo limpiarlo correctamente. (22) .

5.Prevención de ciertas condiciones médicas

Las condiciones médicas que destacamos anteriormente (balanopostitis, fimosis y parafimosis) pueden eliminarse mediante la circuncisión.

En el caso de la balanitis, las posibilidades de contraerla son mucho menores una vez que el niño ha sido circuncidado (23) .

Contras de la circuncisión

La circuncisión no es un camino despejado. Además de las ventajas, la circuncisión también tiene algunas desventajas. Para darle una imagen completa, vamos a detallar algunos de ellos.

1.Cambios en la Apariencia Natural de los Genitales

Hay muchas controversias asociadas con la circuncisión infantil. Una de ellas es la escuela de pensamiento de que el prepucio tiene un propósito. Es parte de la anatomía masculina cuando nacen, formados como la naturaleza pretendía.

Algunos consideran que cortar esto deforma la apariencia natural de los genitales. (24) .

2.¿Es la circuncisión poco ética?

Este es otro tema controvertido con respecto a la circuncisión. Muchos ven la circuncisión de un bebé como poco ético y una violación de su derecho a elegir. La decisión se toma por ellos, ya sea por razones religiosas o culturales o simplemente por los deseos de sus padres.

Algunos creen que, a menos que sea médicamente necesario, la circuncisión debe dejarse hasta que el niño tenga la edad suficiente para tomar su propia decisión informada.

Incluso hay algunas personas que creen que va en contra de la ética de los médicos realizar este procedimiento. Lo ven innecesario y creen que los médicos deben proteger a un niño de tal procedimiento (25) .

3.La circuncisión puede ser dolorosa

Seamos honestos, como mamá primeriza, lo último que quiere hacer es someter a su pequeño a un procedimiento quirúrgico doloroso. Cuando sopesas los pros y los contras, este es un factor a tener en cuenta.

Se organizó un estudio en Canadá para averiguar qué anestesia era mejor para realizar la circuncisión. Para hacer esto, necesitaban un grupo de control que no tenía anestesia. Los médicos y asistentes quirúrgicos reconocieron qué bebés estaban anestesiados y cuáles no, debido a sus reacciones al procedimiento.

Si bien el estudio recomienda el uso de anestesia, el ensayo se detuvo antes de lo planeado debido a la diferencia obvia en las reacciones de los bebés.

4.Riesgos asociados con el procedimiento

Si bien la circuncisión es un procedimiento sencillo y muchos médicos la realizan regularmente, no está exenta de riesgos.

Alrededor del 35 por ciento de los bebés pueden sufrir una hemorragia después de la operación. Este sangrado se asocia más con bebés que son circuncidados a los tres meses o más. Parece que el mejor momento para la circuncisión para evitar el exceso de sangrado es durante las primeras cuatro semanas de vida. (26) .

La infección de la herida también puede afectar a alrededor del 10 por ciento de los bebés varones después de esta cirugía. Es probable que el riesgo de infección sea mayor cuando la circuncisión la realizan personas no capacitadas, como enfermeras, médicos o líderes religiosos no calificados.

Las infecciones incluyen infecciones estreptocócicas y estafilocócicas, abscesos y celulitis. Por esta razón, el procedimiento debe ser realizado por un profesional capacitado en condiciones estériles.

La meatitis es una inflamación en el tracto urinario y puede manifestarse en alrededor del 8 al 20 por ciento de las circuncisiones. Es causada por la exposición al amoníaco en los pañales saturados de orina. (27) .

5.Los beneficios para la salud no son inmediatos

De los muchos beneficios para la salud que ofrece la circuncisión, pocos se aplicarán mientras su hijo aún es pequeño.

Una de las ventajas inmediatas es la facilidad de mantener limpio el pene. El otro, la ligera reducción del riesgo de infecciones del tracto urinario. Las otras condiciones médicas no están presentes en los bebés y, por lo tanto, no hacen ninguna diferencia en esta etapa de sus vidas.

¿Es necesaria la circuncisión?

La circuncisión es una elección que ustedes, como padres, harán en nombre de su hijo. La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP, por sus siglas en inglés) defiende que hay muchos beneficios para la salud al realizar la circuncisión en los recién nacidos. Sin embargo, aunque los beneficios superan los riesgos, no lo recomiendan como norma para todos los niños.

Cuando se realiza en condiciones estériles adecuadas con el anestésico adecuado, es un procedimiento bien tolerado. La circuncisión en un recién nacido tiene menos complicaciones que cuando se realiza más adelante en la vida de un niño o un hombre. Cuando hay alguna complicación, generalmente es menor.

La circuncisión no es obligatoria para todos los varones recién nacidos. La decisión recae en los padres que toman una decisión informada en nombre de su hijo. (28) .

Su médico puede informarle sobre los beneficios y riesgos que se aplican a su hijo. Tiene derecho a tomar una decisión teniendo en cuenta sus propias creencias religiosas, éticas y culturales.